通脹猛於虎

接二連三的工潮反映勞工階層對工資被不斷升溫的通脹蠶食感到十分不滿，加上臨近選舉，代表勞工界的議員為求爭取選票，在推動工潮上一定不遺餘力，看來一連串的工業行動將接踵而來。

導致通脹的成因是多方面的，除了因為油價和糧價高企外，港元匯價隨美元貶值亦是主因之一。由於香港奉行聯繫匯率機制，面對通脹政府可做的事不多；美國因為次按問題而面臨經濟哀退，但油價急升和以往過度寬鬆的貨幣政策使美國同時面對通脹威脅。在應付哀退和遏止通脹這兩難選擇中，美國政府似乎傾向前者，聯儲局為了挽救奄奄一息的樓市，將不大可能於短期內大幅加息以遏抑通脹。

通脹對低下階層的打擊最為顯著。在2003年沙士期間，資方一句「共渡時艱」打工仔就被迫勒緊褲帶，無奈接受減薪。但近幾年經濟持續增長，低下勞動階層非但無法享受到經濟復甦的好處，除了要超時工作，工資的升幅更進不上通脹，扣除衣、食、住、行等的必需開支，薪水已所餘無幾，又哪有閒錢去應付不時之需？

政府的紓解民困措施只能起短暫作用，一些結構性的社會問題如果未能妥善解決，民間的不滿情緒將無法疏導。而社會缺乏向上流動機會是其中一個問題的癥結，由於缺乏經濟轉型所需的技能，低級勞動階層未能受惠於經濟復甦，他們的工作朝不保夕，在缺乏議價能力的情況下工資不斷被剥削。在我們父母的年代，就算沒有高學歷和專業資格都可以有出人頭地的一天。學一門技能，然後自行創業都有機會闖出一片天地。今天我們的城市已經被一座座的大型商場所佔據，除了坐擁雄厚資金的連鎖店外，小本創業者根本難以生存，城市’商場化’除了削弱社區文化多元性外，更窒礙小市民創業的機會，間接阻礙社會流動，這一點我們的規劃部門絕不可忽視。

社區組織在當前熾熱的通脹環境組織「格價兵團」、成立「食物銀行」以解低下階層的燃眉之急，此舉實在值得稱道。如果政府多接納社區組織的意見，在維持社區文化多樣性多下工夫，並大力推動非政府組織創辦社會企業將有助低下階層改善就業機會。

社會貧富懸殊的現況已經人所共知，在通脹持續的情況下，貧富階層的矛盾將更趨表面化。政府不能迥避問題，在民生政策上更不能偏幫大財團，應認真考慮制定公平競爭法並把保持社區文化多元性作為城市規劃的其中一項主要要求，在社區規劃和法制上建立公平和多元的營商環境。大型跨國企業亦可在公司政策上發揮企業社會責任精神，為低下層職級訂立合理的工資和最高工時，此舉除了提升企業的公眾形象亦有助緩衝社會的階級矛盾。

政府高層常常把和諧社會掛在嘴邊，但和諧社會不是說說便行，而是依賴社會各界努力建構起來。

探究問題：

(1) 通脹對哪一個社會階層的生活素質影響最大？試加以解釋。
(2) 有論者認為高通脹是世界性的趨勢，政府可做的事不多。你多大程度上同意這說法？試加以解釋。
(3) 假如你是公司的管理層，你會用什麼理據拒絕工人加薪的要求？為什麼？
(4) 有論者認為政府支持發展社會企業有違一直以來所奉行的積極不干預政策，破壞自由的營商環境。你同意這說法嗎？試加以解釋。
(5) 有代表勞工界的議員認為由於沒有集體談判權，工人發動罷工要承擔很大的風險，因此有必要進一步加強保障工人罷工的權利。你是否同意？試加以解釋。