非洲國家發展的困局

非洲有豐富的礦產和石油資源，但為何富饒的天然資源未能幫助非洲國家脫貧？有自然命定論者認為非洲國家之所以發展緩慢是由先天因素引起的。如果我們追溯人類的農業發展史，就不難發現非洲的農業發展是遠遠落後於歐亞大陸，正如戴蒙博士在《槍炮、細菌與鋼鐵》一書所提出，缺乏可被馴化的動植物和合適的氣候是非洲農業發展滯後的原因。成熟的農業社會是人類文明發展的先決條件，因為農業改變我們祖先狩獵和採集的生活模式，當食物供應充足而穩定才能養活更多從事非農業活動的人口，只有這樣人類文明才可發展起來，但當前非洲國家的貧困是否只應歸咎於自然命定論呢？

自然命定論只可解釋為何非洲文明發展較其他地方落後，但不能完全解釋當今非洲國家經濟發展落後的原因，一些非洲國家例如贊比亞，擁有豐富的礦產資源，當權者滿以為單靠天然資源就可為國家帶來可觀的收入，所以不思進取，無心亦無力投放資源發展礦產以外的產業。來自礦產的收入確實在初期為贊比亞帶來短暫的繁榮，政府有條件透過減稅以換取人民的支持，同時亦傾向把更多的資源投放在礦產業，但政策傾斜的後果是養肥一群既得利益集團，假如礦產供應源源不絕，價格有升無降，這種以出產資源為主的經濟發展模式可繼續運行，但現實卻是殘酷的，資源價格的波動使政府財政大失預算，當資源價格下跌，政府收入便無以為繼，加稅成了唯一的選擇，人民的怨氣之大可想而知，當人民的期望和政府所能提供的出現嚴重落差，社會不安就無可避免，內戰和動亂頻繁，經濟發展亦無從談起。但當政府想發展其他產業以改變現況，就不免觸動既得利益集團的神經，由於政府的認受性是來自龐大利益集團的支持，因此政府缺乏誘因和政治決心調整產業結構，結果經濟發展一落千丈，翻身無期。

與其說非洲的貧困是先天注定，不如說是人為的。豐富的天然資源並不能保證一個國家的經濟永續發展，要擺脫所謂 “天然資源的詛咒” 政府應善用透過出口天然資源獲得的財富於基建、教育和科技的發展，為未來持續的經濟發展打穩根基。