偉哥之父 路易斯．歇拿奴（Louis Ignarro）教授

1998年諾貝爾生理醫學獎得主路易斯．歇拿奴（Louis Ignarro）教授在香港中文大學的講座內,對年青人有以下的勉勵。

「在學習上，遇到挫折的時候，覺得自己不如人的時候，絕對不要灰心。或許和同儕相比，你必須付出更多更多的努力，才能追及他們的成績─但那又如何？儘管努力去把知識學過來，日後總會有回報的。」

「我自己一向都得比同學們更努力，才能獲得和他們一樣的成績—我不是那種隨意看一遍筆記便能奪A的人，我要比人家更早起床，我星期六也要溫習……但我現在不是取得成果了嗎？」

「我只想勉勵人們珍惜在學校的每一刻，我不想嘮叨太多……弄得我像是個家長似的。」

步向科學家之路

和很多好奇心旺盛的小孩一樣，小歇拿奴喜歡把周遭的東西拆散研究。那天，他又向家裏的時鐘施展其「天魔解體大法」……「當時我大概七至八歲吧，媽媽在做飯，我自行把時鐘從牆上拆了下來，為所欲為—媽媽出來看見我的『傑作』：『你在幹什麼?!』並嚇得她當堂尖叫了起來。」
　　
類似的故事通常到這裏便完結了。然而歇拿奴揚起眼眉續說：「這時老爸回來，看見災情。他望望那堆廢鐵，又望望我，然後不慌不忙地問：『孩子，你把它拆散了……但你可以把它還原嗎？』」聽到這裏，在場的人都笑了出來。「於是我便把它重組回原狀，掛回牆上。之後它仍能正常運作呢！」

除了機械之外，他也喜歡到林間找些小動物的屍體解剖。「約十歲時，我還試過自製爆竹甚至小規模的炸藥。（試爆成功嗎？）非常成功！」這樣的一個小孩，如果生於現代，準會被懷疑是患了「過度活躍症」吧。
　　
他對化學的興趣，則始於父母送他的一份化學實驗教材套。「我完全迷了。我逐個實驗，一步一步跟做，每次成功都讓我很興奮。然後我便自己找相關的化學書看，挑戰其他較高階的教材套……曾經有段時間，我以為自己的志願是製造炸藥和火箭。」
　　
歇拿奴對化學的熱情，隨他的成長，與日俱增。念大學期間，他在上了一個藥劑學的科目後，亦對藥物研究產生了興趣。1962年，他在哥倫比亞大學取得藥劑╱化學學士學位；1966年，在明尼蘇達大學取得藥理學╱生理學博士學位。1966至68年，他在美國國家生研究院的化學藥理實驗室從事博士後研究。
　　
之後歇拿奴到了Geigy藥廠工作，同時開始他的研究工作。當時他研究的是一種叫「環磷酸鳥」（cyclic GMP）的物質—這是在我們的細胞內，其中一種負責傳遞信息的化合物。後來Geigy和Ciba藥廠合併，歇拿奴則於1973年到杜蘭大學（Tulane University）藥理學系任教。　
　
在其後的研究生涯中，歇拿奴和同事得知，細胞中「環磷酸鳥」的水平是由一種當時被稱為EDRF （endothelium-derived relaxing factor）的神秘物質所決定的。EDRF可提升「環磷酸鳥」的水平，以引發各種生物反應—其中一種是令血管舒張和血壓下降。耐人尋味的是，有實驗的結果顯示，將一氧化氮（nitric oxide，NO）注入細胞，也有同樣的效果。
　　
「於是我們問，如果一氧化氮只是單純的空氣污染物，那為何哺乳類動物的細胞會對它作出反應？」歇拿奴說。1985年，他轉到加州大學洛杉磯分校醫學院任教。
　　
一連串實驗後，在1986年，歇拿奴和同事們終於證實，之前細胞內身份神秘的EDRF，其真身正是一氧化氮。即一氧化氮除了是空氣中人造的污染物外，原來也是人體內血管自然會製造出來的物質之一。
　　
在應用上，由於一氧化氮可以令血管舒張和血壓下降，所以可以作為治療心臟病之用。這些發現讓歇拿奴和另外兩名學者一同奪得1998年的諾貝爾生理醫學獎。


歇拿奴始終認為，他的成功和父母的風格有很大關係。「我的父母雖然教育水平不高，但他們都很聰明，也給了我很多空間……當然也有一點例外：老爸曾對我說，你可以當工程師，可以當律師，唯獨不可以從政。」

歇拿奴笑說：「我的經歷證明了，一個人的成就有多高，並非取決於他父母的成就有多高。」