中國的民主進程

早前出席一場有關中國民主進程的研討會，透過資深傳媒人和學者的講解，我對中國的民主發展有更深入的了解。西方的主流學說認為中產階級的興起對民主進程有推動作用，但這種說法又是否可套用於中國的國情呢？根據此理論，很多人想信在中國冒起的中產階級，會成為民主運動的新力軍，但這又是否與事實相符?嘉賓學者的見解有助打破這種迷思。

中國的改革開放造就了中產階層的興起，他們的財富與日俱增，但中國的所謂中產階層很多都和政府官員有千絲萬縷的關係，他們財富和社鋞地位多藉靠攏權勢而得以建立，而不像西方國家，在公平環境下，憑個人努力打拼獲得，因此中國的中產階層對民主的訴求並不如外界想像中大，他們較多關心的是自己的物質生活會否因某些政策而受影響，如果追求民主是會損及龐大利益集團包括中產階級的既得利益，相信是不會得到支持。中產階段作為中國民主發展的主要推手，似乎只是西方國家一廂情願的想法，與中國國情不符。

與其寄望中產階層，不如看看中國網民在社會運動所發揮的作用，電子通訊和互聯網的發展為網民提供一個互通消息、表達意見和結社的平台。愈來愈多維權活動，包括保育、捍衛私產、聲討貪腐幹部的遊行示威都透過互聯網和手機來策動。最近當局暫緩強制在出廠的個人電腦安裝「綠壩」過濾軟件，正是網民的一次勝利，互聯網動員能力之強，使當局不能掉以輕心，並設法堵塞互聯網上的言論空間，但成效有限，當權者不得不注視網民的意見。

中國民主發展的出路，端乎國家領導人能否洞察到缺乏民主所帶來的危機，一個社會矛盾日深的國家，人民的聲音得不到重視必然動搖政權的認受性。廣開言路、加快民主步伐、容許反對聲音是當政者穩住社會應有的舉措。更開明、步伐更快的政治改革是繼經濟改革後中國必須走的道路。